Los receptores olfatorios son las primeras neuronas en el orden de la vía olfatoria; son bipolares y se encuentran en el epitelio nasal junto con las glándulas olfatorias, las cuales producen moco que disuelven a los odorantes y una vez ocurrido esto se producen los siguientes pasos para poder alcanzar la transducción del olfato:
1) La unión de las partículas odoríferas con el receptor odorífero produce un cambio conformacional.
2) La proteína activada GOLF se mueve a través de la membrana y actúa en la Adenilato Ciclasa.
3) Esta convierte el ATP en AMPc.
4) El cual abre los canales iónicos del Ca2+ y Na+.
5) Estos iones al entrar a la célula produce un potencial generador.
6) Por otro lado, el Ca2+ también abre los canales para el Cl– haciendo que este ion salga de la célula aumentando la despolarización.
7) El potencial generador abre los canales para el Na+ dependientes de voltaje disparando el potencial de acción.
8) El impulso nervioso pasa a la neurona olfativa, luego al I par craneal (lámina cribosa), sigue al bulbo olfatorio, posteriormente al tracto olfatorio y por ultimo a la corteza cerebral.
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